Tuesday 30 December 2014

Photography Competitions

In photography circles it is undenied that you should participate in photo competitions. But hey, don't get disappointed if you are never winning. It is not about the laurels and the fame, it is about the process. That is what I had thought. Until...

I participated in www.zumstein.ch. This is a site of a local shop in Berne, Switzerland, that is selling almost anything photographic. It is free to enter the competition and weekly prices can almost match professional competitions in Australia. Not that it's about the prices. I enjoyed studying styles of local amateur photographers. There are little to no official rules. Some weeks photographers can post any pictures, some other weeks they are bound by a given topic.
I had posted and seen it as an opportunity to gain some experience, fathom the deeply meaningful realms of photo competitions.
Maybe I should admit that I posted a few rather weak photos. One in particular made me feel embarrassed for quite some time. But, some of them, I was really proud of.
Not that I necessarily expected to win. Hey, it is not about winning for me. Ok with that? 

Back in Australia, one of my peers published an article voicing his thoughts about not having won a price at AIPP, not a single distinction. He is a renowned photo critic with a language that makes me dream and that sends me to places that are more poetic than some photos that are supposed to be of exciting artistic value. His blog post contained a photo that simply took my breath away. It was so extremely expressive. I even thought that it must have been an understatement that this was probably his best work in the last decade. If that is true and if this is not his picture of a lifetime, I missed some of his earlier pictures from other decades. Still, he didn't win anything at the annual awards, nothing but respect and pity from all of his mates, including me. He was after all, the person in my life, that had gotten me photographically to where I am, to someone that tries to look over the confines of documentary underwater photo taking. Naive to think that being declared my photographic person of the year would compensate him for the title of the photographer of the year, a title that he would have deserved and that he was deprived of in a ruthless but democratic (?) way.

How are you dealing with disappointment? That was about the time that Zumstein had a weekly competition topic going that I really didn't understand. When I told one of my friends about my struggle, I literally stumbled across a picture that could not be topped. It matched the topic more than just perfect. It was the incarnation of the topic. It was actually the picture of my lifetime. It was such a perfect picture that I kept it safe and never published it on my own blog. You never know if someday you manage to sell some of your old work. People stealing it from your website don't help turning them into some new photographic equipment, do they!? But: losing the photos and any recollection of them in the vast, unsafe space of your own hard disk and mind doesn't help either. So, at least some people might enjoy my photo.


Not only is this picture taken at the shabbiest, most dangerous dive sites at the Australian East Coast, a site with the lowest visibility, stone fish, fishing line, hoons AND the most boring background that you could imagine, a place that for the last three years I used to hang out on almost a weekly basis, mostly on my own. But it also shows an animal behaviour that is extremely rare to witness, let alone photograph. This is probably the single most precious picture to me and I didn't even crop the picture much. It is an animal eating, exactly what the Zumstein theme 'tierisch gut' had literally asked for. 'Tierisch gut' means 'animalistically good'. It is probably an allusion to a food commercial or a food brand. Anyone go out and try to produce a photo like this and I'll take my hat. If you manage to do so at the Seaway, I might even take my mask off for you, spit out my regulator and never go back there again. Having said that, I can respect that this is only a good photo in my own book. There was after all a simple photo in the competition that I liked better than mine. It showed a beautiful cat, Manolo, in a studio. I acknowledge the fact that the difficulty of a photograph does not matter and that it is the end result that counts. But neither of the only two photos that deserved it, won that week.

When you submit a photo to Zumstein, you'll get a confirmation that it was successful. Don't count on it. Despite a successful transfer my photos in a few cases never made it to the gallery. This is especially nasty because it seemed to affect the pictures that I would have rated high above average myself, pictures that I cared for. Censorship? The whole purpose of attending a photo competition in Switzerland was my belief that nobody would manipulate and mess with it. In Switzerland, true values, honesty and integrity are held high. It is not the affiliation or the reputation that are rewarded, not your heritage, nor the amount of money in your account, not business interests. Really?

A stupid ospey eating a striped fish might not meet everyone's taste. Fair enough, but why censor when ignoring would do?



Some of the competition themes are not met by photographic contributions with enthusiasm, innovativeness, nor technical brilliance. My picture would have been the only contribution to the topic 'autumn' that was slightly thinking outside the box. It showed an Oktoberfest. Censored! And probably this did not happen because of the beer, some uncovered skin parts or a missing model release (they agreed to being published). Actually, the following picture was my first attempt at portraits on a real event. I had sort of a coming out as an event photographer and was proud of some pictures. This one was one of my favourites.


But it is not about my photography. It is about a competition and competitions in general. Zumstein's winning pictures don't have my support, nor approval in about 90% of the time. How is that possible? These people should know what they are doing. Do they? Maybe you'll help me to decide. Have a look yourself at their webpage. It is not only that boring photos tend to win (among some rare excellent ones), but also some photos that are an insult to every other contestant. Gosh, I can not see anything good about some photos, anything special. Most of the time one of my best friends is posting really awesome photos. She only occasionally wins with them. But she won a competition with a photo that I think is lacking basics. So, how do you deal with an undeserved win, next to being ignored when you actually had submitted pictures that are undoubtedly 'best in class'? Or in my case, how do you deal with not having won any competition when it is obvious that even atrociously bad photos can win the trophy.

Is it worth winning? Is it worth participating? I admit, I got crabby because my crab photo did not loose against another good photo. It was a total insult to crown an unremarkable picture this week. Well, in this case, I would even have preferred to be censored again. I want to bring joy to people seeing my photos, portray the fun and the happiness that I am feeling when I take a good photo. I particularly like the challenge to reflect about a theme and see the photographic results. This crabby experience was a hint that I should not take it seriously any longer. I was planning to occasionally participate in the Zumstein competition, but not religiously try to post regularly, that I should see the good in every photo and reflect about that rather about who deserves to win.

Why, why was the next Zumstein theme 'drops'? I could not resist to share my tear drops with Zumstein. I tried to artistically express my disappointment in them by posting a photo specifically designed to reflect on their own photographic efforts, start a photographic conversation with them and their audience that was beyond words and complaints. It was fun, but serious fun. Zumstein is a name but it also means 'To the stone'. Hence, I wanted to bring my tears to the stone, under the theme 'drops'. Here is my result with the picture description in German (it explains how I got to the end result and my goal to produce a technically bad but fun picture without the help of photoshop).




Der Titel des Bildes: Traenentropfen Zumstein
Die Beschreibung: Die Fotographie entstand ueber meinen Unmut ueber so manche Zumstein Jurierungen. Mein Ziel war es, ein technisch moeglichst schlechtes Bild zu erstellen, das zum Denken anregt und witzig ist. Ein Stein aus dem Garten wurde zum Schuettstein gebracht (darum Zumstein) und mit wenig fotographischer Sensibilitaet oder Innovationsgeist abgelichtet (Canon 7D, EF100mm f/2.8 macro IS USM auf 100mm, 1/50, f.3.4, ISO 400, manuell vorfokussiert, handgehaltener remote ausgeloester Canon Blitz). Die Fotografie im Vollbild-Computerdisplay diente als Hintergrund. Den selben Stein habe ich zum Bildschirm gebracht, ergaenzt durch eine Tropfpipette mit Tropfenbehaelter und mit Olympus TG-2 (1/50, f3.4, ISO 400, handgehaltene Taschenlampe) abgelichtet. Eines der Resultate habe ich im Kameradisplay anzeigen lassen und als dritte Ebene vor Basisbild und Pipettenwiederholungsbild gestellt. Das Endresultat wurde mit dem Tropfbehaelter fuer meine Linsenreinigungsfluessigkeit ergaenzt und wiederum mit Canon 7D, EF-100 f 2.8 Macro IS USM, 1/60, f 5.6, ISO 2000 fotographiert. Das Resultat wurde in Lightroom 4 massiv und ohne grundlegende Sensibilitaet bearbeitet (die meisten Level auf 100 oder 0), sodass allseits geliebte Artefakte und allerlei fotographische Licht-, Farb- und Formfehler entlarvt werden sollten. Es wurde auch leicht ins Format 3236x4854 zurechtgeschnitten und in jpeg mit zumsteinkonformen Spezifikationen abgespeichert. Das Endresultat zeigt uebrigens die Umrisse eines fiktiven Zumstein Jurors mit Tropfenkopf, der oder die vor dem Betrachten des Bildes in der Kamera zu Beruhigungstropfen und Linsenreinigungsfluessigkeit greift. Hoffentlich haben auch humoristische Beitraege bei Zumstein Platz. Denn es gibt Werte, die haben jenseits vom Gewinndenken Platz. Mir hat's jedenfalls Spass gemacht.


No, I didn't want to win the competition this week. And, yes, I made the picture look awful on purpose. All I wanted was to express myself and be heard. But you guessed it: the picture was censored again. Come on, guys. You can do better than that. Without my knowledge or approval, my friend inquired about me being censored. It came out that I had never submitted my photo. Really? Is that so? Look, maybe/surely Zumstein staff are nice people. Maybe they are even like any photo competition organisers. But a transmission error may explain all but stupidity. Don't make me a stupid crab that doesn't know what I am doing. Why send out a confirmation for a successful transmission, just to hide and play the blame game. Maybe clean up your own act, guys. Maybe that would allow me not to doubt your judgement in the competition and blame myself for not being able to see photographic quality.

All good, though, no hard feelings. But it brings me back to my original topic, photography competitions. Can you grow photographically by participating in competitions? In my opinion, it is beneficial to know what is going on out there in the photographic world. We are living in a world, where our photographic understanding is based on making plausible references to society and to the Zeitgeist. Unfortunately, this society is somehow lost in vulgar, meaningless innuendo, in triviality, in facebook style self-indulgence. Being good, means stealing ideas efficiently and pack them in a new wrapping. That is called inspiration, isn't it. Being good means hitting the taste of a generation that is tasteless, to give them the games that they want, sensation and excess.

But don't photographers have to do more? How can they not get caught into the zeitgeist but move beyond when all they do is trying to please judges and critics? We might as well put the camera aside, create digital art with Adobe, be creative in the cloud. Zumstein, please, I can't cope if you are letting triviality win over artistic expression or even basic technique. I am struggling to see a picture win with a title that contains the word 'beautiful', especially if it is not even sarcastic. It is not beautiful to let such a picture win in a serious competition, or a picture with a big C for copyright through it, or a picture where unfair manipulation was not mentioned in the description. Or a picture where you can see Adobe artefacts from 20 metres away.

What you can learn with competitions is that they are irrelevant. They are filling a niche for trivial entertainment with fun moments maybe. I don't think 'pure art' (whatever that may be) comes along the way in a competitive manner. Oh, your art is better than mine. Oh, I won so many distinctions or competitions. Oh, I won without even being a member of the clan. I think photography should give everyone the satisfaction that they are getting out of it. It is a chance to be seen and be heard. We need a monetary system to get a ranking though, and ranking is as important as a record facebook likes. But maybe we also need a ranking of competitions. Don't try to read too much monetary or artistic value into a Zumstein victory. But learn to deal with reality! That I did.

Also, learn to appreciate the photography that you are doing. Being thrown into a photographic crisis, into a supposed loss of meaningfulness of genuine photographic expressions, I am looking back through my blog. When I started off posting photography beyond subaquatic levels I had in mind to learn about the quality of my own photos. I was mocking photo competitions by rating my own photos. Isn't that what photo competitions do, namely helping their followership in the claim to have won several photography competitions and therefore smoothen the way to economic success and maybe lifetime friends? And I am proud to say that I won all my competitions in all my categories. People being judges and contestants, pupils and teachers seems fair enough out there, doesn't it? On a more serious note, all I wanted to win was an understanding for quality in photography, especially my own photography.

My own competition was successful for myself. I learned and hopefully grew on my pictures. Participating in a photo competition outside made me realise that what counts most is that you like your own pictures and that you are taking no insult when there are morons out there who censor, steal and deny you some deserved gratification. It is actually no insult and there is no bad intent (mostly). It might be just random, totally Zeitgeist. However, rather than helping businesses to take advantage of my photos, I should share them with people that care, with people (or crawlers and spiders) that care to check my blog, as erratic as it may be (sorry to the few of you, that I make read my blog occasionally). After all my efforts, I still don't understand light. I am not Einstein! But I certainly do appreciate a photographic language that makes good use of light and that makes the best of sometimes adverse conditions. After only a few month of SLR photography, I am still at the stage of a first time dad, thinking every caterpillar in the mouth of a bird is an exciting event to be shared with the world as is the vomit of his newborn baby. But, I'll grow up and improve. Sometimes, good photos are a product of sheer luck. But at times, it is also sheer luck to notice when pictures have a special quality.

And like in my Zumstein tear drop photo, it is the reality within the reality that counts. Maybe there are layers of meanings that nobody cares any more to look for. Maybe we are all looking through some strange glasses, some strangely calibrated monitors. Maybe we have strange stories to tell. Maybe we utilise unconventional tools. Maybe we are nothing but tear drop heads, sitting on our fat asses, reaching out for our prescription medicines and purity drops and forget about the fun and some really important messages. And maybe we forget about our love for photography over it and bury it under rocks.

But one thing worries me, that we care more about alleged censorship that we read about in the news, and that we forget about the censorship that happens around us in our daily lives. It worries me that we all manipulate but that we are naive enough to assume that photo competitions are not manipulated. It worries me that we have to learn to manipulate better than our competition and that even our love (photography) has become a competition, and that likes and public recognition have to be earned on facebook and social networking where there is no room for individuality and for time consuming reflections and thoughts, where relationships are rationalised, sold in dozens rather than hand-packed. Think about it!




I'll try to find the other two photos that were censored (I mean encountered unexplained technical transmission issues) by Zumstein and post them here in the confines of my own peaceful, rarely contradicted little blog. It is and hopefully stays a hand-packed rarity and my only photographic competition at the moment.







Thursday 25 December 2014

Digiscoping

What you see depends on who you are, what you are photographing depends on what equipment you use, where you are aiming at in certain situations. No, my world view is not ornithocentric (and probably not even opisthocentric). These pictures were taken with a Swarovski AT-80 and my handheld Olympus TG-2.
World views
These were almost the only birds that were showing early in the morning in the right angle to the sun. They were literally glowing. I like the orbe shape of the picture, making it look like an observation through a magic ball or the walls of a cave. It gives perspectives on what we perceive as reality and what we focus on. Is the earth flat, an orbe, what is up and what is down? Is there a place for a peek under water? Some of us might take a family centered approach, some even an ornithocentric one? What political branch are we? Do we prefer to see everything clear or blurred?
Chest X-ray
Surely, it is possible to take better shots digiscoping. This picture is a full frame. It makes me think about cropping or limiting our views and perspectives, about magnification and at what price it tends to come with. It also makes me think about my habit of letting photos create themselves. Surely, I positioned the bird in front of the bright area. But only later it became a chest x-ray showing a bird where the heart is supposed to be (just had a giggle realising that the bird is almost too far out for it to even represent a lung), poking the spine with its pointy beak.

Wednesday 24 December 2014

Bird trigonometry

All of the following pictures were taken during a walk in a suburban bushland.


Out of the blue a single Kookaburra came in sight, making strange body movements and occasionally calling. Another Kookaburra moved close. They met and were joined by a third individual and I think even a fourth. Three birds were positioned in a perfect, almost equilateral triangle. I took a video but they flew away when I tried to take a photo of the trio.


 Some birds build their nests on a high voltage overhead transmission power pole. They obviously prefer to raise their offspring away from nature in an artificial metallic, sterile but maybe safe environment.


 This bird was devouring a bug. It took plenty of time and some regurgitations, a decapitation of the bug before the meal seemed a success. When the branch was used as a tool, the bird's eye lids closed for protection. Finally, the bird hopped off the lichen covered branches.


Tuesday 23 December 2014

Moskito creek landscape

Not documentary for once and of course, totally out of my comfort zone with wide angle landscape. It was so hard to ignore the Azure Kingfisher. Also not used to being a meal for moskitos and sandflies. They even made me miss the golden hour and the time to experiment with longer exposure times.

Plan was to take my time to set up and frame my shot properly and wait for the golden red light (not that it eventuated that day though). Out of plan and any prediction, a boat arrived before I had explored all my options. Should have had time to work this scene properly.

This is my favourite shot, probably because the sky looks so dramatic. I was totally ecstatic about the blue gap and the contrast. Took more photos of this scene with various exposures. Had in mind to try some multi-exposure stitching to get the foreground a bit lighter. But actually, I like the darkness of the mangroves. It was time to go home soon anyway.

Thursday 18 December 2014

Verbotene Fruechte

Verbotene Fruechte

Viele Australier und Neuseelaender haben sie schon gesehen. Nicht die verbotenen Fruechte. Nein, Ringelschwanz Possums, Pseudocheirus peregrinus. (Manche Leute sprechen auch penetrant von Opossums, wie in 'Oh, Du Froehliche'). In Australien sind das geschuetzte Tiere, Beuteltiere wie das Kaenguru. Sie sind eher nachtaktiv. Possums sind in Neuseeland eine importierte Pest. Sie werden dort absichtlich mit dem Auto ueberfahren, hier in Australien eher aus Unachtsamkeit oder einfach in unvermeidlichen Zivilisationsunfaellen. Wenn die posierlichen Tierchen aus der Naehe gesehen werden, sind sie oft nicht mehr sehr sehenswuerdig. Sie sind platt oder liegen halblebendig auf der Strasse oder am Strassenrand. Dieses Bild wollte ich fuer mich selbst und die Possums korrigieren, sie auch nicht als handzahme Haustiere mit schnusigen Kulleraugen in Szene setzen, sondern in ihrer eigenen, natuerlichen Lebenswelt.

Als ich mit bellender Schuetzenhilfe unseres Nachbarhundes in unserem Garten ein Ringelschwanz-Possum erspaehte, war ich Feuer und Flamme. Welch einzigartige Gelegenheit, einem dieser Tiere in freier Wildbahn und dann noch bei relativ guenstigen Lichtbedingungen am Tag zu begegnen! Der Griff zu Kamera und langer Linse war nichts als logisch und intuitiv. Klar hatte ich mir vorher Gedanken gemacht, wie ich so ein Tier ablichten moechte: moeglichst natuerlich, natuerlich! Ich war mir bewusst, dass die ersten Fotos wegen des Gegenlichts platt und schwarz herauskommen, der Hintergrund steril und kuenstlich wirken wuerden.

Irgendwann fiel auch bei mir der Groschen, dass ich aufs Dach unseres Gartenhaeuschens steigen koennte. Denn das Possum war von meinen Aktivitaeten ziemlich unbeeindruckt. Da war ich auf Augenhoehe mit dem Tier und mit etwas Glueck haette ich auch die Sonne im richtigen Winkel fuer ein gelungenes Foto. In der Tat gelangen mir viele Fotos. Zwar hatte ich das falsche Objektiv, ein 100-400mm Zoom Objektiv, mit aufs Dach genommen. Meine 100mm Makro-Linse waere eine bessere Entscheidung gewesen. Aber im Nachhinein ist man immer schlauer. Wer rechnet schon mit einem Gluecksfall und versichert sich nicht gegen den Normalfall?

Fuer mehr als eine Stunde war ich fuer den richtigen Schuss bereit, lag oder sass wie ein Scharfschuetze auf dem Giebeldach, weit entschwebt und fern von Grund und Boden. Hier oben genoss ich nicht nur die Zweisamkeit mit dem Possum. Die Aussicht ueber und in alle Nachbargaerten war bezaubernd. Klar, ich wurde beobachtet, unauffaellig, nachbarschaftlich diskret. Ploetzlich stand die Nachbarin nur noch einige Meter entfernt fast unter mir, den Gartenschlauch in der Hand. Um sie nicht zu erschrecken, kramte ich einige Worte hervor und erklaerte mein Tun. Es klang wohl wie eine Entschuldigung, dass ich kein Paparazzi sei, nicht meine Nachbarn beobachte und fotographiere, sondern ein Possum im Baum. Bestimmt seltsam, wenn man sein erstes Gespraech mit den Nachbarn vom Dach des Gartenhaeuschens mit einer langen Linse in der Hand bestreitet. Aber wir lachten darueber, teilten einige Worte ueber die Possumsgeschichte hinaus.

Nun gut, ich hatte einige Chancen fuers perfekte Foto des Possums. Viel haengt aber immer vom Glueck ab. Im digitalen Zeitalter haben dokumentarische Fotos nicht mehr viel Wert. Sie koennen produziert werden und bieten kaum etwas, das neue und frische Perspektiven zeigen koennte. Man will ja die Betrachter eines Fotos gefangen nehmen, auf friedliche, unaufdringliche Weise. Ja, ich suchte nach etwas Besonderem. Nicht fuer mich, sondern fuer das Possum. Aufs Gartenhausdach steigen und ein Foto knipsen ist keine Kunst, sondern harte, schmutzige Arbeit. Die Fotos sollen aber nicht auf meiner Computer Harddisk vergammeln, Staub ansetzen und in Vergessenheit geraten, ob sie nun als Kunst betrachtet wuerden oder nicht.

Die Sonne und die Aeste machten viele meiner Versuche unbrauchbar. Im Bild das ich 'Verbotene Fruechte' nenne, schien mir ein Moment festgehalten, wo das Possum zum naechsten Fuechtchen schielt. Es traeumt davon, wie gut es schmecken wuerde. Es vergisst all die uebrigen reifen, roten Fruechte und fokussiert auf die Zukunft, auf das was sein wuerde oder sein koennte. Zufall, dass diese paradiesische Situation in Rot und Gruen gehalten ist, den Farben des Weihnachtszirkus, des kommerziellen Konsumrauschs und der vorgetaeuschten, hochgewuergten Emotionen, die damit einher gehen.


Die Fotosession mit dem Possum war ein Erfolg. Das Rot und Gruen entgeht auch dem Rummel und siegt einmal ueber das allgegenwaertige Braun. Nichts gegen etwas Blau im Bild, aber Fotografie funktioniert eben nicht nach demokratischen Grundsaetzen. Farb- und Formkomposition in Ehren, aber bei Fotographie geht es eben auch um Kontext. Solche Bilder entstehen sonst im Zoo, nicht im eigenen Garten. Wann lernt man schon seine Nachbarn auf diese Weise kennen, naemlich wenn man ueber seinen Zaun und fremde Zaeune in geschuetzte Welten schaut?

Das Possum starrte fuer lange Minuten weg von der Sonne, weg von mir und der Kamera. Die Sonne und das Licht entschwanden langsam. Da man ja selten auf einem Dach verweilt, nahm ich das auch als Anlass zur Sturmvorbereitung und Schadenspraevention. Der gute Buerger reinigt hierzulande vor der Sturmsaison im Januar die Dachrinnen. Der mir zwischenzeitlich ebenfalls zuwinkende Nachbar kam herbei fuer einen Nachbars-Schwatz. Es tat mir leid, den Glanz aus seinen Augen verschwinden zu sehen. Meine exotische Sprache war Schweizerischer Herkunft. So gross waren seine Hoffnungen gewesen, dass sich Nationalgenossen grenzueberschreitend treffen wuerden, so gross und offensichtlich war die Enttaeuschung darueber, dass ich nicht aus dem Gebiet um Suedafrika stammte, wie mein Akzent es verhiess. Immerhin hatten wir eine gute Zeit und ich inspirierte den Nachbarn auch zu gutem Buergertum - er schritt von dannen, um seine Dachrinne ebenfalls von Laub zu entledigen und fuer guten Abfluss von Regenmassen zu sorgen.

Bildselektion sollte nicht zum Aufgabenbereich des Fotographen gehoeren. Es sind nicht seine Emotionen, die wichtig sind. Vielmehr sind es die Betrachter, die ueber die Qualitaet des Bildes und des Kontexts befinden. Betrachter sollen Bilder und Bildausschnitte auswaehlen, die ihre Sprache reden und fuer ihre Zwecke dienlich sind. Als Meister im Verdraengen von wichtigen Aufgaben und Angelegenheiten, war ich am naechsten Morgen bei der Bildinspektion froh ueber die Ablenkung durch eine Freundin, mit der ich oft ueber Fotographie sinniere. Sie legte mir per Email nahe, das Werk von Hannes Schmid anzuschauen, falls ich das von Australien aus auch tun koenne. Ja, ich konnte und ich lege es auch vielen anderen Leuten ans Herz, dies zu tun. Hier sind die Links http://www.zueriplus.tv/konkret.htm und ein Interview mit Hannes Schmid http://hannesschmid.ch/hss/index.php

Mehrere Stunden war ich damit beschaeftigt, mich in diese Welt hinein zu denken, sie mit meiner eigenen Welt zu verknuepfen. Ja, wie verknuepft man die Fotographie eines Possums mit dem Leben von Leuten, die auf einer Abfallhalde in Cambodia leben? Ich war fasziniert vom Wirken und dem Werk von Hannes Schmid. Er hatte davon gesprochen, dass seine Bilder von einem anderen Kuenstler gestohlen wurden. Diebstahl von Kunst reihte sich fuer mich thematisch direkt neben den Diebstahl eines gluecklichen Lebens in Elendsvierteln in aller Welt. Wie konnte jemand den weltberuehmten Marlboro-Man stehlen oder seine Werke? Wie koennen nachts Kinder von der Abfallhalde fuer Prostitutionszwecke abgeholt, ihrer Kindheit und eines gesunden Lebens beraubt werden? Beim einen Thema kommt mir die Kotze hoch und allerlei Verdraengungseffekte werden aktiviert. Besinnung auf das eigene Leben und die eigene Gesundheit ist angesagt. Wirklich? Keine Fata-Morgana, aber die Verzweiflung ueber den Umstand, dass ich nicht die ganze Welt veraendern kann und sollte. Das Possum hat nur wenig Verknuepfungspunkte mit Menschenportraits in tierisch unwuerdigen Verhaeltnissen, schon mehr mit Datenklau.

Diebe auf dem Internet, Leute denen es an Phantasie und Schaffenskraft mangelt, eigene Gedanken und Bilder zu kreieren - sie hingegen tummeln sich in meinem Vorgarten, im elektronischen Vorgarten. 'Teilen' oder 'nicht teilen' das ist die allgegenwaertige Frage. Wie nerven und verunsichern Leute die stehlen, Eigennutz und Profit ueber alle anderen Werte stellen! Aber halt: hat der Diskurs darueber denn je stattgefunden, wie legitim es sei, Kunst und Gedanken zu stehlen und unter seinem eigenen Namen weiter zu verbreiten? Wie zwiespaeltig ist unser Denken, wenn wir auf allerlei Medien freiwillig teilen, aber sensibel reagieren, wenn unser Werk gestohlen, zur Unkenntlichkeit entfremdet und fuer eigene Zwecke eingesetzt wird, oder wenn wir dafuer schlicht nicht die Anerkennung ernten, die uns zusteht. Meine juristischen Freunde wuerden mich jetzt ueber die Merkmale aufklaeren, die zum Tatbestand des Diebstahls gehoeren. Schon da bleibt die unpraktikable Referenz von Quellenangaben auf der Strecke, illustriert die selbstreferenzielle Identitaetskrise der heutigen Zeit und das unkritische Anhaften an Mythen. Moral wird wegdefiniert zugunsten einer juristischen Illusion.

Kunstwerke sind verbotene Fruechte, geboren um das Leben zu versuessen. Kuenstler treiben sich nicht auf irgendwelchen Daechern herum und warten auf die Schlange, die dem Possum verwehrt von der Ficus-Frucht zu naschen. Ich ueberlegte mir, ob ich mein Possum-Bild im Vollformat allen Internet-Dieben zur Verfuegung stellen sollte, quasi als fruehzeitiges Weihnachtsgeschenk. Warum sich nicht hineinschicken, wenn man sich dem Faktischen nicht entziehen kann. Das ist wie mit Adobe Creative Cloud. Ja, man kann aus den Fruechtchen Weihnachtsbaum-Dekor fotoshoppen, dem Possum eine Weihnachtsmann-Muetze aufsetzen. Solche Dinge gehen dann virulent oder viral, wie die antibiotika-resistenten Fiecher in Spitaelern. Im Gesichtsbuch und schliesslich im Geschichtsbuch gehen die eigentlichen und wahren Botschaften verloren. Die laecherlich-duemmlichen Weinnachts-Mythen, die damit verknuepft werden koennen, spirallisieren sich hingegen jedes Jahr unweigerlich zu Social Media Knuellern - ganz wie im nicht-elektronischen Leben, falls es dies noch gibt. Lasst uns an all die platten Possums auf der Strasse denken, und den kirchlichen Moralfinger erheben. Ihr sollt nicht mutwillig oder fahrlaessig Possums ueberfahren, wenn Ihr Euch in den Weihnachts-Verkehr begebt.

Zurueck zum Diskurs ueber gestohlene Kunst. Offenbar sind nicht nur Museen und Kunstsammlungen von diesem Phaenomen betroffen. Die Schweiz ist eine Fata Morgana - wie Hannes Schmid ganz richtig ausfuehrt. Dekonstruiert und postmodernistisch rekonstruiert. Da gibt es sogar fuer den legalen Ideenklau eine polizeistaatsaehnliche Institution, die Billag - eine dubiose Organisation, die dekonstruiert gehoert, aus unserem kollektiven Gedaechtnis fuer immer ausgemerzt. Oder war es die Suisa. Ich habe es vergessen, denn in Australien wird Freiheit hoeher eingestuft als regionale Entwicklungspolitik mit ebenso unnoetigen wie unsinnigen Staatseingriffen zum Schutz von Partikularinteressen. Es lebt sich wie im Wilden Westen, im Marlboro-Land, wo Rauch eher auf Busch-Feuer hindeutet als auf eine Zigarette. Nicht George Bush oder Wilhelm Busch uebrigens. Zimperlich geht man mit geistigem Eigentum, Datenschutz oder gar Netzdemokratie wohl nicht um. Das Netz ist eher ein Lasso. Fotographie floriert, weil Videografie das Nationale Breitbandlasso schlicht ueberfordert.

Ich bastelte meine eigene Version, was Hannes Schmid widerfahren sein konnte, rein theoretisch und ziemlich spekulativ zusammengefuegt. Seine Information aus dem Lebenslauf wurden von mir entliehen und mit dem Interview verbunden. Als potentiellen Taeter und Kunstdieb entlarvte ich dadurch Richard Prince. In dubio pro reo. Es macht nichts, wenn er nicht wirklich der vermeintliche Kunstdieb war. Das ist wie bei Agatha Christie, wo man eliminieren kann oder eliminiert wird. Oder bei den Endemol Ueberlebens Reality Shows. Spass. Das ist kunstvolle Lynchjustiz, hat nichts mit Juristerei oder Rufschaedigung zu tun. Noch weniger mit Sachverstand oder gruendlicher Recherche.

War es denn Richard Prince? Ich machte mir ein schlechtes Gewissen, dass die Schuldfrage des Kunstraubs mich fast mehr in ihren Bann zog, als die Geschichte eines verbrannten Kindergesichts und der wohltaetigen Institution, die fuer die Behebung solch systematischer Horrorgeschichten mit Herzblut und Engagement errichtet wurde. Vielleicht verbinden sich aber hier Themen, denn hinter beiden Geschichten steckt Leid, entstanden aus der Gier und Habsucht sowie der Ruecksichtslosigkeit einiger weniger. Aber vielleicht versteckt sich dahinter auch ein System und Lerngelegenheit?

Die postmoderne Wahrheitsmaschine, Google, zaubert auch zielfuehrend die Homepage von Richard Prince auf den Bildschirm. Da kann man ueber systematischen Datenklau und Kunst lesen. Auch diese Lektuere sei empfohlen. Das kommt weniger HSG-konform daher, weniger organisiert, weniger direkt auf die Veraenderung der Gesellschaft gerichtet. Es muss ein Trauma darstellen, von Richard Prince kopiert worden zu sein, fiktiv oder real. Seine Methoden sind ruchlos, schaendlich und so verwerflich wie die Aktivitaeten der 031 Sprayer in Bern, die mit ihrem Bloedsinn auf eine Schweizer Gesellschaftsschicht abzielt, der sie selbst entsprangen, und die ihre Spraydosen wohl finanziert. Der Erfolg gibt aber immer recht: was viral geht und die Illusionsspirale hin zur Wahrheit emporzugleiten vermag, das legitimiert selbst selbstverliebte Onanier-Anarchisten mit Hang zu Gewalt und Vergewaltigung mindestens der Gefuehlswelt mancher Zeitgenossinnen und -genossen.

Immer noch ganz in der Unschuldsvermutung, erhalte ich aber unverhofften Aktualitaetsbezug bei Richard Prince. Und ich spreche damit nicht die Banalitaet mancher Kunst an. Nein, die Fliege im HSG-Boden, die ist wichtig nicht nur wegen des politologisch-politischen Beziehungsgeflechts der Kunstbrueder. Im Ernst, bei Erika ist nicht nur Fliegenkacke oder Pippi List - wie man sich in Kuenstlerjargon wohl ausdruecken duerfte - dran. Aktualitaetsbezug erhalte ich durch das Phaenomen von allgegenwaertigem Datenklau und Datenmanipulation, aber auch von einer Konvergenz von Geschmack und Ausgrenzung von Andersdenkenden und -handelnden, von der Ohnmacht der Gerechtigkeit und der Arroganz der Ungerechtigkeit.

Richard Prince ist der Kuenstler, wie man ihn sich vorstellt, obsessiv und ueberzeichnend, konfrontierend und ganz und gar nicht regelkonform. Es ist unerreichte Genialitaet, dass er frei eingesteht, im Internet auf Diebestouren zu gehen, ja dass er manchmal sogar von den Opfern dazu aufgefordert wird. Nicht dass er internet-technisch sonderlich bedarft waere. Eine Analogie zu Hannes Schmid, der nur mit Analogkamera und zwei Linsen fotographiert und Kunst nicht durch Technik, sondern Aussage definiert wissen will. Respekt vor beiden, ehrlichen Respekt, aber in unterschiedlicher Auspraegung.

Richard Prince ruehmt sich, eine neue Foto-Portrait-Kunstform erfunden zu haben. Man eigne sich das Lieblings-Selfie der portraitierten Person an, fotographiere es und kassiere dafuer Geld ein. Wie genial, wirklich! Das beweist Zeitgeist und ein tiefes Verstaendnis fuer die Psyche der heutigen Menschen. Prince schafft den Durchbruch in die digitale Welt etwas spaet(er), findet ueber Facebook den Weg zu Twitter und Instagram. Da wird zusammengeramscht und umdefiniert. Was ist denn das anderes als ein DJ, der Platten auflegt und zusammenmixt, ohne je eine eigene Zeile Musik geschrieben zu haben, sondern der Bekanntes nach neuem Zeitgeist aufpaeppelt? Wir leben in der Welt von Manipulation, von Umdefinition, von legitimiertem und unlegitimiertem Plagiarismus, von Tabu-und Vertrauensbruechen. Richard Prince schildert sich als Hippie und hinterfragt, boykottiert und sabotiert damit das Eigentumsverstaendnis, propagiert freie Liebe und freie Kunst. Er war unserer Zeit damit etwas voraus oder eben voll daneben. Da gibt es weitaus unbedarftere Zeitgenossen mit weit niederwertigeren Bewegungsgruenden, die sich selbst als Datenpiraten, Lurkers, Trolls usw. entlarven.

Das ist auch nicht meine Kultur. Aber als Fotograph muss man sich unangenehme Fragen gefallen lassen und reflektieren. Was sind denn wirklich meine eigene Ideen und Leistungen? Das arme Possum wird mich nicht verklagen koennen. Wie wird ein Foto ploetzlich mein Eigentum? Wenn es mein Eigentum ist, warum deponiere und verwahre ich es dann nicht sicher in einer Schweizer Bank, sondern auf einer ziemlich unsicheren Computer-Festplatte? Da muss doch ein Finanzderivativ fuer Fotographie zu finden sein, das eine Wertsteigerung ohne Publikumsexponierung garantiert. Dumm, dass das Publikum dabei eine wichtige Rolle spielt, die Marktkomponente. Welches Kamel kauft denn Marlboro oder ein Cowboy Bild, wenn es nicht beworben wird? Fuer gewoehnlich gibt es nur minderwertige Fotos und eine beschraenkte Anzahl davon als Appetithaeppchen zu sehen. Sorry Possum, ich habe Deine Aufloesung vernebelt und wie ein Zigarettenpackungs-Krebsgeschwuer wird man Dein Bild trotzdem weiter verwenden oder eben ignorieren.

Wieviel gaebe ich fuer Hannes Schmid's Luxus, und nicht selbst durch meine Fotos gehen und eine Auswahl treffen zu muessen! Die eigentliche Leistung und das Schaffen von Neuem findet urspruenglich im Betrachtenden statt. Da sollten doch auch die Betrachtenden das Vergnuegen haben, auszuwaehlen, welches meiner 230 Fotos des Possums sie anspricht. Das sind etwa 4 Fotos pro Minute, wo doch meine Kamera mehr Fotos pro Sekunde schiessen kann.

Ist es nicht verwegen, die Betrachter des Possumbildes zu manipulieren und Verbindungen zu Weihnachten und dem verlorenen Paradies zu suggerieren? Gruen und Rot sind vorhanden, ohne Scheinheiligkeit. Das Blocher-Braun fehlt, ist ein Possum-Roetlich-Grau-Schwarz. Trotzdem ist das alles nicht explizit im Bild vorhanden. Es schwebt vielleicht im Kontext des Betrachtenden mit. Aber ich bin mir bewusst, dass nur wenige Leute meine Gedankenwelt teilen oder sie in diesem Bild nachempfinden kann, will oder sogar sollte. Kann ein Bild unbeachtet vom Publikum Wert haben und ein schuetzenswertes Kultur- und Gedankengut darstellen? Ach ja doch! Ganz bestimmt.

Wo ordne ich meine eigene Fotographie ein? Bin ich im Zeitgeist von Hans A. Traber stecken geblieben, einem Fernseh-Biologen des Schweizer Fernsehens, der mittlerweile hoechstens Retro-Videoshops und -personen ein Begriff sein duerfte. War Herr Traber ein Nachahmungstaeter und imitierte schon damals David Attemborough? Wurde auch in der Naturdokumentation geklaut, was das Zeug haelt? Wiederum die Frage, ob ich hier erfolgreich war, mein Bild in den Kontext von grossen Persoenlichkeiten mit Verdienstausweis, sowie in die Naehe von grossen Fotographen- und Kuenstlernamen zu bringen, wie es sich fuer modernes Selbstmarketing und Selbstanbiederung gehoert? Hoffentlich nicht. Denn Hand aufs Herz, mein Possum-Bild kann nur jemanden ansprechen, der mit kindlichen Augen in die Welt schaut, viel an Theater und Inszenierung vergisst und realisiert, dass jeder dieses Bild haette schiessen koennen, der bereit gewesen waere, fuer das verbotene Fruechtchen mit gutem Vorsatz aufs Gartenhausdach zu steigen, jeder der ueber die entsprechende Kamera und Linse und grundlegende photografische Kenntnisse verfuegt.

Trotzdem hat das Bild 'Verboetene Fruechte' einen Selbstwert. Ich bin froh, dass es mir gelungen ist, meine Idee eines Possum-Fotos zu verwirklichen. Natuerliche Possum-Fotos duerften Seltenheitswert haben. Das Bild fuehrte mich in einen interessanten Prozess, wo ich mir seltsame Gedanken ueber seltsame Thematiken mache, wo ich Verbindungen zu meinem Leben sowie dem Zeitgeist suche und finde. 18 einigermassen gelungene, digitale Possum-Fotos und eine etwas andere Weihnachtsgeschichte stehen zum Verkauf. Nein halt, nur die Rechte daran werden gegen Entgelt ausgeliehen. Da es eine Rot-Gruen-Jahresend-Geschichte ist, wollte ich noch erwaehnen, dass das Possum wahrscheinlich krank ist und nicht mehr lange zu leben hat. Es ass zwar genuesslich, mit Vorliebe die gelben Beeren (ganz unpolitisch gemeint). Es zeigte Appetit, war aber im Auftreten etwas apathisch und wurde zu Beginn sogar von einem Kraehenvogel verfolgt und bedraengt.

Wer weiss, wofuer die Traene im rechten Auge steht! Nehmen wir an, es sei eine Freudentraene, im Bewusstsein bald von der verbotenen Frucht zu essen und aus dem Paradies vertrieben zu werden. Oder vielleicht war es eine Traene aus Stolz darueber, der Versuchung zu widerstehen? Vielleicht widerspiegelt das traenende Auge die Freude darueber, dass sich jemand Zeit genommen hat, ein Possum im natuerlichen Umfeld darzustellen und einer deutschsprachigen Allgemeinheit vorzustellen. Das platte Possum wird in den Koepfen vieler Automobilisten in Ozeanien weiterexistieren. Aber das Ringelschwanz Possum gewinnt an Leben und ueberdauert in meiner Fotographie. Und es sei nicht zu vergessen, dass jenseits des Gartenzauns Nachbarn zu entdecken sind - vielleicht sogar Nachbarn, denen mit Fotographie auf die Spruenge geholfen werden kann und sollte.


Saturday 6 December 2014

Nelson Bay Pipe 2/12/2014 Evening dive

Branch stats (name, size, numbers)

Nelson Bay Pipe 2/12/2014, water entered 18:07 hrs for 68 minutes, water temperature extremely cold 20 degrees (cutting dive short), visibility 6 metres

Aphelodoris varia 35 1
Ceratosoma amoenum 25 10
Flabellina rubrolineata 19 3
Goniobranchus splendidus 45 2
Hypselodoris bennetti 18 4
Mexichromis festiva 10 1
Philinopsis lineolata 18 1
Pteraeolidia ianthina 11-200 5

Photos
The is quite some variety in ray species.
Fiddler ray

At the Gold Coast Seaway it is an achievement to spot a decorator crab most of the time. In Nelson Bay at the pipe it would be an achievement not to see them. There are hundreds of them. One decorated itself even with kelp.

Nelson Bay Pipe 2/12/2014 Morning dive

Branch stats (name, size, numbers)

Nelson Bay Pipe, 2/12/2014, water entered 05:56 hrs for 86 minutes, water temperature 20 degrees, visibility 7 metres.

Aphelodoris varia 35 7
Aplysia gigantea
Bulbaeolidia alba
10 1
Bullina lineata 14 4
Ceratosoma amoenum 20 8
Ceratosoma brevicaudatum 45 2
Dendrodoris krusensternii 52 4
Doriprismatica atromarginata 45 1
Flabellina bicolor 28 2
Flabellina rubrolineata 19 9
Goniobranchus aureopurpureus 38 1
Hypselodoris bennetti 18 3
Polycera capensis 26 3
Pteraeolidia ianthina 20-190 13
Syphonota geographica 180 2
Unidentified aeolid 8 1

Photos

Not the best photo but quite interesting and it could be a rare document too. The bigger animal could be Bullina nobilis and the smaller one is certainly Bullina lineata. The co-existence is not a surprise but interbreeding could be.

Flabellina rubrolineata are extremely difficult to take a photograph of at the Seaway. The water is murky and almost always moving. The o-ring on my camera housing was like fresh after a dive in Nelson Bay while at the Seaway layers of sand have to be rinsed. In Nelson Bay most nudibranchs just seem to be on steroids and are bigger than their cousins from the North. 

Dendrodoris krusensternii - one of many but such a beautiful sea slug.

This might be a juvenile Blind shark. It checked me out and I was wondering if it was really harmless. It came to about 1 metre and we faced each other for a while before it swam back to mum. How cute!

This was the first Crested hornshark that I have ever seen. Unfortunately, the current pushed me towards him and there was a big rockcod (Scorpionfish) to its better photographic side. But hey, this day felt like I was on display and fish would come and look.

The Swiss cheese nudibranch - that's the one without an ID for now.

Wobbegong shark carpeting the sponge garden.

The mother of the baby blind shark. It has a rosty fishing line sticking out of its gills. Hard to tell if it will make it and how much the line is a hindrance.

In my list this branch is a Flabellina bicolor but I am not totally sure if it is right. The oral tentacles look a bit different. Certainly a beautiful and also an active branch!

Nelson Bay Pipe 1/12/2014 Evening dive

Branch stats (name, size, numbers)

Nelson Bay Pipe, 1/12/2014, water entered 17:05 hrs for 74 minutes, 20 degrees water temperature, 10 metres visibility

Aphelodoris varia 35 1
Ceratosoma amoenum 17 8
Doriprismatica atromarginata 32 1
Elysia sp. 7 1
Flabellina rubrolineata 20 7
Goniobranchus splendidus 33 1
Hydatina physis 35 1
Hypselodoris bennetti 18 3
Philinopsis lineolata 20 2
Polycera capensis 24 4
Pteraeolidia ianthina 14-70 5
Umbraculum umbraculum 130 2

Photos

Hopefully, that seahorse will forgive me for showing it to the world. But I have the impression that people in Nelson Bay care and make sure the seahorses don't fall victim to poachers.
Polycera capensis, a new species for me but I don't think it is particularly rare.


Philinopsis lineolata with beautiful eyes under the head shield. I really tried hard to take a good picture. But somehow I could not figure out what was wrong. Interesting that they can be found during the day.


Umbraculum umbraculum - it is totally new to me and comes as a surprise that this species can be found during the day. I found a few of them during the whole trip.


Fly Point 1/12/2014 Morning dive

Branch stats (Name, size, numbers)

Fly Point Nelson Bay, water entered 10:39 hrs for 112 minutes, water temperature 22 degrees, visibility 3 metres.

Aphelodoris varia 40 4
Aplysia gigantea 400 1
Austraeolis ornata 19 1
Ceratosoma amoenum 20 3
Ceratosoma brevicaudatum 150 3
Doriopsilla miniata 15 1
Doriprismatica atromarginata 60 2
Elysia sp. 11 1
Flabellina rubrolineata 13 1
Goniobranchus daphne 21 2
Goniobranchus splendidus 23 2
Goniodoridella savignyi 3 2
Hypselodoris bennetti 18 3
Mexichromis festiva 16 1
Pteraeolidia ianthina 15-180 4
Thecacera pennigera 15 1

Photos
Ceratosoma brevicaudatum belongs to the more common branchs in Nelson Bay. I had never seen it before. It can vary in size dramatically. The species count relating to all common branchs might be understated, because I started to ignore them.

Elysia sp. could be a described species. But this is one of the genus where I am simply not up to date and not sure if the revision has already been published.
I list this branch as Mexichromis festiva. It belongs to the colour group with yellow marginal mantle bands and red dots.
The white fuzzy lines on the mantle of Doriopsilla miniata could be showing better. I simply chose this photo because I love the perfoliate rhinophores showing so clearly. I found this branch on an empty shell.

Friday 5 December 2014

Fly Point 29/11/2014 Afternoon dive

Branch stats (Name, size, numbers)
Flypoint Nelson Bay, 29/11/2014, 14:24 hrs for 92 min., water temperature 21 degrees, visibility 12 metres

Aphelodoris varia 38 1
Aplysia gigantea 600 2
Bullina lineata 14 2
Ceratosoma amoenum 18 3
Cuthona sibogae (juvenile) 8 1
Doriopsilla pecularis 24 1
Doriprismatica atromarginata 50 4
Flabellina rubrolineata 14 1
Goniobranchus daphne 20 2
Goniobranchus splendidus 30 2
Goniodoridella savignyi 4 1
Hypselodoris bennetti 19 4
Phidiana sp. 1 8 1
Phyllodesmium poindimiei 15 1
Pteraeolidia ianthina 15-200 5
Thecacera pennigera 14 1
Unidentified dorid (maybe Rostanga arbutus) 3 1

Photos
Here is why I often get criticised for bad photos. This animal was a maximum of 3mm in size. It has perfoliate rhinophores with a smooth club shaped apex, certainly a Dorid nudibranch, possibly a juvenile Rostanga arbutus maybe.



Another bad photo. It belongs to the series above. This guy was extremely hard to identify because it doesn't show the usual features. I believe it is a juvenile Cuthona sibogae. Still an exciting find, especially because it is probably a juvenile. Cuthona sibogae and its food source are at home in the tropics and must have been travelled down to the ice fresh, temperate water via the East Australian current.

I know it is favourism but I just like small aeolids. They keep surprising me and pop up when you least expect it. This animal has similarities to Caloria elegans but the yellow rhinophoral markings and yellow submarginal ceratal bands are a bit confusing.
Reedited 25/11/2015 Caloria elegans renamed into Phidiana sp. 1 (same as found in my research area, unknown species probably held back by researcher)

Fly Point 29/11/2014 Morning Dive

Branch stats (name, size, numbers)
Fly Point 29/11/2014, morning dive, water entered 08:13 hrs for 99 minutes, 20 degrees water temperature, visibility 2-3 metres.

Aphelodoris varia 40 3
Ceratosoma amoenum 20-60 7
Ceratosoma brevicaudatum 50 1
Doriprismatica atromarginata 50 5
Flabellina rubrolineata 18 1
Goniobranchus aureopurpureus 48 1
Goniobranchus daphne 20 3
Goniobranchus geometricus 13 1
Goniobranchus splendidus 29 3
Hypselodoris bennetti 13 2
Hypselodoris obscura 45 2
Kaloplocamus acutus 15 1
Pteraeolidia ianthina 30-90 6
Thecacera pennigera 14 5
Unidentified nudibranch (possibly new species) 7 1


Pictures



The set of pictures above are possibly representing a new species. I found it both at Fly Point and at the Pipe in Nelson Bay which suggests that it is not rare at the moment. I think it is a sensational aeolid with unique rhinophores with sporadic yellow papillae, matching the yellow of the ceratal cnidosacs. Surely, we'll hear and see more of this unusual animal.
Thecacera pennigera laying eggs. This is a very common species in Nelson Bay. It reminds me of when I found this species at the Seaway which was a first. I have no knowledge that it has ever been found that far up North since then.
And here, the mating ritual and anatomy.
They are always a mess when they are doing what they are doing. I assume they are producing more Hypselodoris obscura (or H. infucata). They were the only individuals of this species that I found.
This is the first time that I have ever seen this species. Oh well, out of almost a dozen in Nelson Bay that I had not seen before. Still, this is a beautiful branch with stunning colours and shapes, isn't it.